5月17日，数十万中外徒步爱好者参与第23届大连国际徒步大会。 王华 摄
本报讯 记者张宇报道 5月17日，大连星海广场外环东路人潮涌动，随着一声清脆的发令枪响，第23届大连国际徒步大会正式拉开帷幕。本届大会以“遇见大连，心动无限”为主题，吸引了来自全球20余个国家和地区的数十万徒步爱好者，共同参与这场集运动、文化、旅游于一体的国际盛会。
本届徒步大会主会场路线全长30公里，贯穿星海广场、滨海路等城市地标，沿途设置医疗点、补给站。清晨7时起，身着统一T恤的徒步队伍便从四面八方汇聚，既有白发苍苍的银发族，也有活力四射的青少年；既有来自荷兰、瑞士、澳大利亚、俄罗斯、日本、韩国、蒙古、泰国、斯里兰卡等国家和香港、澳门特别行政区的徒步爱好者，也有大连本地家庭组队参与的亲子团。
开幕式前的暖场表演更是高潮迭起，鼓舞、啦啦操等充满活力的节目点燃了现场气氛。“我们凌晨4点就到岗了，要确保每个环节不出差错。” 一位志愿者擦了擦额头的汗水，他的团队负责引导外籍选手领取物资，尽管语言不通，但手势和笑容成了最好的沟通方式。舞台搭建团队大会前反复调试灯光音响，后勤保障组搬运数万瓶饮用水和应急物资。
国际徒步联盟对本届大会给予高度评价，杰米·斯塔瓦特副主席在贺信中指出：“大连将徒步运动与城市文化深度融合，为全球徒步运动树立了典范。”大会期间，国际徒步联盟年度会议同步召开，与会代表将围绕“徒步与城市可持续发展”展开深度研讨。